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Spanish verb conjugator

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SER vs ESTAR — Complete Cheatsheet

All 10 indicative tenses with usage rules and examples

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SER — permanent / identity

  • • Identity & profession
  • • Origin & nationality
  • • Permanent traits
  • • Material & possession
  • • Time & dates
  • • Passive voice

ESTAR — states / location

  • • Location
  • • Temporary states
  • • Emotions & feelings
  • • Health conditions
  • • Progressive actions
  • • Result of action

Present

SER— identity, profession, origin, time, traits, material
yosoy
túeres
él/ellaes
nosotrossomos
vosotrossois
ellos/asson
ESTAR— location, state, emotion, health, progressive, result
yoestoy
túestás
él/ellaestá
nosotrosestamos
vosotrosestáis
ellos/asestán

Examples — SER

  • identity: «Soy María.» (I am María.)
  • profession: «Soy médico.» (I am a doctor.)
  • origin: «Soy de España.» (I am from Spain.)
  • time: «Son las tres de la tarde.» (It is three in the afternoon.)
  • trait: «Eres muy inteligente.» (You are very intelligent.)
  • material: «La mesa es de madera.» (The table is made of wood.)

Examples — ESTAR

  • location: «Estoy en casa.» (I am at home.)
  • state: «Estoy cansado.» (I am tired.)
  • emotion: «Está triste hoy.» (She is sad today.)
  • health: «Estás enfermo.» (You are sick.)
  • progressive: «Estamos comiendo.» (We are eating.)
  • result: «La puerta está abierta.» (The door is open.)

Imperfect

SER— past descriptions, traits, profession, time
yoera
túeras
él/ellaera
nosotroséramos
vosotroserais
ellos/aseran
ESTAR— ongoing past states, location, progressive
yoestaba
túestabas
él/ellaestaba
nosotrosestábamos
vosotrosestabais
ellos/asestaban

Examples — SER

  • trait: «Era alto y delgado.» (He was tall and thin.)
  • profession: «Era profesora de inglés.» (She was an English teacher.)
  • origin: «Era de Argentina.» (He was from Argentina.)
  • time: «Eran las ocho de la noche.» (It was eight in the evening.)

Examples — ESTAR

  • location: «Estaba en la oficina.» (He was at the office.)
  • state: «Estaba muy cansada.» (She was very tired.)
  • emotion: «Estábamos contentos.» (We were happy.)
  • progressive: «Estaba leyendo cuando llegaste.» (I was reading when you arrived.)

Preterite

SER— completed past events, role, time frame
yofui
túfuiste
él/ellafue
nosotrosfuimos
vosotrosfuisteis
ellos/asfueron
ESTAR— temporary past condition, location, emotion
yoestuve
túestuviste
él/ellaestuvo
nosotrosestuvimos
vosotrosestuvisteis
ellos/asestuvieron

Examples — SER

  • event: «Fue una sorpresa increíble.» (It was an incredible surprise.)
  • role: «Fue el primer presidente.» (He was the first president.)
  • time frame: «Fue en verano de 2020.» (It was in the summer of 2020.)

Examples — ESTAR

  • state: «Estuvo enfermo toda la semana.» (He was sick all week.)
  • location: «Estuve en París tres días.» (I was in Paris for three days.)
  • emotion: «Estuvieron muy felices.» (They were very happy.)

Future

SER— future identity, characteristics, time
yoseré
túserás
él/ellaserá
nosotrosseremos
vosotrosseréis
ellos/asserán
ESTAR— future state, location, emotion
yoestaré
túestarás
él/ellaestará
nosotrosestaremos
vosotrosestaréis
ellos/asestarán

Examples — SER

  • identity: «Serás un gran profesional.» (You will be a great professional.)
  • characteristic: «Será muy difícil.» (It will be very difficult.)
  • time: «Serán las diez cuando llegues.» (It will be ten o'clock when you arrive.)

Examples — ESTAR

  • location: «Estaré en Madrid mañana.» (I will be in Madrid tomorrow.)
  • state: «Estarás listo a tiempo.» (You will be ready on time.)
  • emotion: «Estará contenta con la noticia.» (She will be happy about the news.)

Conditional

SER— hypothetical identity, trait, probability
yosería
túserías
él/ellasería
nosotrosseríamos
vosotrosseríais
ellos/asserían
ESTAR— hypothetical state, location, emotion
yoestaría
túestarías
él/ellaestaría
nosotrosestaríamos
vosotrosestaríais
ellos/asestarían

Examples — SER

  • hypothetical: «Sería perfecto para ese puesto.» (He would be perfect for that position.)
  • characteristic: «Sería mejor así.» (It would be better this way.)
  • probability: «Serían las doce cuando salimos.» (It must have been noon when we left.)

Examples — ESTAR

  • location: «Estaría en casa a esa hora.» (She would be at home at that hour.)
  • state: «Estaría disponible el lunes.» (He would be available on Monday.)
  • emotion: «Estarían contentos con la decisión.» (They would be happy with the decision.)

Present Perfect

SER— recent past event, role, experience
yohe sido
túhas sido
él/ellaha sido
nosotroshemos sido
vosotroshabéis sido
ellos/ashan sido
ESTAR— recent past location, state, emotion
yohe estado
túhas estado
él/ellaha estado
nosotroshemos estado
vosotroshabéis estado
ellos/ashan estado

Examples — SER

  • event: «Ha sido un año muy difícil.» (It has been a very difficult year.)
  • role: «Ha sido presidente dos veces.» (He has been president twice.)
  • experience: «Ha sido una experiencia única.» (It has been a unique experience.)

Examples — ESTAR

  • location: «He estado en París dos veces.» (I have been to Paris twice.)
  • state: «Has estado muy ocupado.» (You have been very busy.)
  • emotion: «Han estado muy contentos.» (They have been very happy.)

Past Perfect

SER— past-before-past role, event, characteristic
yohabía sido
túhabías sido
él/ellahabía sido
nosotroshabíamos sido
vosotroshabíais sido
ellos/ashabían sido
ESTAR— past-before-past state, location, emotion
yohabía estado
túhabías estado
él/ellahabía estado
nosotroshabíamos estado
vosotroshabíais estado
ellos/ashabían estado

Examples — SER

  • role: «Había sido presidente antes de la guerra.» (He had been president before the war.)
  • event: «Había sido un largo viaje.» (It had been a long journey.)
  • characteristic: «Había sido muy difícil para todos.» (It had been very difficult for everyone.)

Examples — ESTAR

  • state: «Había estado muy nervioso antes del examen.» (He had been very nervous before the exam.)
  • location: «Habías estado en ese lugar antes.» (You had been to that place before.)
  • emotion: «Habían estado muy contentos hasta entonces.» (They had been very happy until then.)

Preterite Perfect

Archaic — literary texts only
SER— literary: identity immediately before a past event
yohube sido
túhubiste sido
él/ellahubo sido
nosotroshubimos sido
vosotroshubisteis sido
ellos/ashubieron sido
ESTAR— literary: state immediately before a past event
yohube estado
túhubiste estado
él/ellahubo estado
nosotroshubimos estado
vosotroshubisteis estado
ellos/ashubieron estado

Examples — SER

  • literary: «Apenas hubo sido nombrado, renunció.» (Hardly had he been named when he resigned.)
  • literary: «Cuando hubo sido elegido, habló.» (When he had been elected, he spoke.)

Examples — ESTAR

  • literary: «Cuando hubo estado listo, partimos.» (When he had been ready, we departed.)
  • literary: «Apenas hubo estado presente, se marchó.» (Hardly had she been present when she left.)

Future Perfect

SER— completed future event, probability
yohabré sido
túhabrás sido
él/ellahabrá sido
nosotroshabremos sido
vosotroshabréis sido
ellos/ashabrán sido
ESTAR— completed future state, location, duration
yohabré estado
túhabrás estado
él/ellahabrá estado
nosotroshabremos estado
vosotroshabréis estado
ellos/ashabrán estado

Examples — SER

  • completed future: «Para junio habrá sido elegido.» (By June he will have been elected.)
  • probability: «Habrá sido un malentendido.» (It must have been a misunderstanding.)
  • event: «Para entonces habrá sido un éxito.» (By then it will have been a success.)

Examples — ESTAR

  • location: «Para las diez habrá estado en casa.» (By ten she will have been at home.)
  • state: «Habrás estado muy ocupado esta semana.» (You will have been very busy this week.)
  • duration: «Para julio habrá estado trabajando un año.» (By July she will have been working for a year.)

Conditional Perfect

SER— hypothetical completed identity, regret, unrealized role
yohabría sido
túhabrías sido
él/ellahabría sido
nosotroshabríamos sido
vosotroshabríais sido
ellos/ashabrían sido
ESTAR— hypothetical completed state, location, emotion
yohabría estado
túhabrías estado
él/ellahabría estado
nosotroshabríamos estado
vosotroshabríais estado
ellos/ashabrían estado

Examples — SER

  • hypothetical: «Habría sido el mejor candidato.» (He would have been the best candidate.)
  • regret: «Habría sido mejor salir antes.» (It would have been better to leave earlier.)
  • unrealized: «Habría sido un gran presidente.» (He would have been a great president.)

Examples — ESTAR

  • location: «Habría estado en casa si hubiera podido.» (She would have been at home if she could.)
  • state: «Habrías estado más cómodo allí.» (You would have been more comfortable there.)
  • emotion: «Habrían estado más felices de otro modo.» (They would have been happier another way.)

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